加州的烈日下，16岁的少年在工地上挥汗如雨，钉钉子、铲沙子、打地基，那一刻，NBA的梦想似乎已遥不可及……

然而谁也想不到，6年后的今天，这个曾经逃离篮球的孩子，竟以乐透秀的身份踏进了NBA的殿堂。

“努力，什么时候都不算晚。”——塞德里克-考沃德

考沃德出生在加利福尼亚一个重组家庭，家里唯一与体育沾边的就是外祖父马克西-帕克斯，76年蒙特利尔奥运会上，帮助美国队赢得男子400米接力的金牌，但优秀的基因，并未立刻在外孙身上显现，尽管考沃德从小就活泼好动，尤其对篮球情有独钟，总是抱着皮球到处跑，连睡觉都要搂着它。

4岁时，考沃德告诉母亲，“妈妈，我以后一定能打NBA。”

“那你要付出很多很多努力，会很辛苦，你愿意吗？”

考沃德很自信地“嗯”了一声，然后便跑去继续练球。

虽然考沃德的志向很高，但随着年纪的增长，他的梦想已经快被现实磨没了，由于身材不高，考沃德连进入校一线队的资格都没有，更别说日后的NBA了，他只能反复观看迈克尔-乔丹的《最后一舞》，以及其他励志球星故事，要知道乔丹当年也不是校队的首发，考沃德只能在偶像身上，吸取一些经验以及寻求心理安慰。

“乔丹都能做到，我也能做到”，考沃德不断给自己心理暗示。

直到高中第三年，考沃德终于进入到一队，原本他以为自己当上主力，就能得到NCAA高校的招募，可实际上呢，考沃德只收到11份Offer，其中9份都是欣赏他还算不错的学习成绩，剩下2份才是篮球校队，看着身边队友一个接一个与心仪大学签下意向书，考沃德的新年崩塌了，他不知道自己是否还热爱篮球，是否还要继续无畏的坚持。

2019年夏天，考沃德向球队递交申请，宣布退出AUU联赛，接下来的时间，他随外祖父来到建筑工地，每天八九个小时，钉钉子、挖沙子、打地基，安装石膏板，连续几个星期都是如此，终于，房子完工了，看着自己的劳动成果，考沃德的脸上露出久违的笑容，但很快他就收起笑容，因为他解开一个困扰自己许久的问题。

“工地的那段日子，让我获益匪浅，我也是每天周而复始，重复着一样的工作，但一段时间下来，我们让一座房子拔地而起，再回想我的过去，我总是抱怨，而且训练远没有达到8-9个小时，这怎么能成功呢。”

最重要的是，考沃德发现，自己仍然深爱着篮球，他回到校园重拾梦想，虽然仍得不到太多关注，但此时的考沃德，已经不再躁动，他的内心非常平静。

“我想出去走走，去看更大的世界，进不了NBA也没关系，我可以出国打球，最不济拿到文凭找一份工作，我当时就是这么想的。”

考沃德没有选择离家近的学校，而是700英里外，处于NCAA三级联赛的威拉米特大学，这所学校前一个赛季，只拿到一场胜利，是地地道道的鱼腩球队，全队上下都没什么斗志，唯有考沃德，依旧按时按点的到球馆，在他的努力下，球队比之前多赢下5场比赛。

要不怎么说，机会是留给有准备的人的，因为你不知道哪天，转折点就出现了，如果你没做好准备，是肯定接不住的。

在一场比赛中，考沃德狂砍25分，16个篮板，7次抢断，但他们还是在主场输掉40分，比赛结束后，考沃德沮丧极了，他不停地摇头，眼神中全是不甘。

“我就是从这场比赛，认识了考沃德，我当时就觉得，这孩子怎么会在这里，他不属于这。”

说这句话的人，正是NCAA一级联盟球队东华盛顿大学的主帅大卫-莱利，由于同样出身三级联盟，所以莱利总会时不时收看转播，他很快就被画面中的考沃德吸引，随后便给助理打去电话，成功将其招募到自己的球队。

考沃德与莱利一见如故，尤其是在了解考沃德的遭遇后，莱利的心中更是燃起一股敬佩之情，他告诉助教罗萨多，一定要给他点“颜色”瞧瞧，罗萨多心领神会，每天三堂训练课，包括各种高强度的训练和技术细节，但考沃德从未喊过暂停，哪怕心肺已经达到极限。

“无论我让他做什么，他都会照做，他从不抱怨，也不怀疑自己，一旦他选择相信你，就会全力以赴。他会倾听一切你给他的建议，他对篮球有着本真的热爱，每天都会有很多问题，非常好奇，也非常投入。”——罗萨多

整个一个赛季，考沃德都在替补席待命，直到两位主力先后离开，他找到主帅莱利，“我准备好了，教练，让我打首发吧，不要补强这个位置，我可以的”，莱利会心一笑，“那就看你的了”。

32场比赛，考沃德全部首发出战，在场均30.5分钟的出场时间里，他能得到15.4分，6.7个篮板，命中率56.5%，三分球命中率38.3%。

“我的房子，好像搭好了。”

24年夏天，考沃德思虑良久，他想参加选秀，却又担心落选，毕竟此时的他，还没有积累太多声望，就在犹豫不决时，考沃德收到恩师莱利与罗萨多，挂帅华盛顿大学的消息，他给莱利拨去电话，表达了自己的担忧，这次谈话足足有一个小时，最终，考沃德决定前往华盛顿大学，再战一年NCAA。

结果也如考沃德所预料的一样，在华盛顿大学，他不仅表现更出色，曝光度也在逐渐提高，得到众多NBA球探们的关注，可在一次争抢篮板的过程中，他突然听到手臂“咔嚓”一声，那一刻考沃德心中已经有了答案，但他实在不愿意接受这个事实，他欺骗球队自己没什么，回家睡一觉就好了，结果第二天，他的手臂如灌铅一样，根本抬不起来。

影像显示，考沃德左肩肩袖撕裂，必须要接受手术，莱利和队友全都来医院看他，考沃德强装镇定，告诉他们自己很快就能归队，但众人离开门关上的那一刻，考沃德泪如雨下。

现在看，考沃德需要感谢这些苦难，正是它们的存在，才磨练出一颗成熟稳定的大心脏。

复出之路无比艰辛，好在考沃德足够坚强，他一边训练，一边加入教练组，用另一个角色，竭尽全力帮助球队，他会布置防守战术，交代每个人的位置与工作，还会在替补席分析战术，帮助新人尽快融入。

“这是他最值得敬佩的地方，他仍然渴望胜利，很多球员都不愿意做这些，而NBA的球探和总经理都看到了这一点。”——罗萨多

赛结束后，考沃德宣布参加2025年NBA选秀，他虽然做好了最坏的打算，但在联合试训中，考沃德表现异常出色，动静态天赋在同届新秀中排名前列，身上散发着与雷霆杰伦-威廉姆斯，几乎一样的气质，低调，沉稳。

尽管足有7个月没打球，伤势也未完全恢复，可经纪人告诉考沃德，至少7支NBA球队，愿意在首轮得到你。

为了确保得到这块璞玉，灰熊可谓大费周折，他们打包自己的16号签，外加1个首轮和2次轮，换来开拓者的11号签，最终将考沃德带到孟菲斯。

当时，很多球迷不理解灰熊的操作，毕竟考沃德并非年少成名的天才，夏季联赛第一场，他7次出手无一命中的表现，更加让球迷确认，灰熊的这次选秀失败了，不过主帅伊萨洛却对他充满信心，采访中全是赞美之词。

在一片质疑声中，考沃德开启了自己的新秀赛季。

首战就5投5中，得到14分，3个篮板，1次助攻，2次抢断；

次战9投5中，得到16分，2个篮板，2次助攻，2次抢断；

第三场比赛，13投9中，三分球6中6，拿到生涯第一个20+；

截至目前，考沃德场均能得到14.3分，5.4个篮板，2.8次助攻，命中率53%，三分球命中率47.2%，在新秀排行榜单中，仅次于76人的探花VJ-埃奇库姆。

如今的考沃德，已经成为孟菲斯的新宠儿，他谦逊，认真，牢记教练的每一次布置。

从NCAA三级联盟到NBA乐透秀，考沃德完成了不可思议的三级跳

考沃德的故事，是NBA里独一无二的，是一个关于坚持不懈，继续前进的㐊，

“我想我的故事独一无二，”他说，“看看我的人生旅程，看看我为了走到今天这一步所经历的一切。这真的就是关于坚持不懈，继续前进的故事。”