早年在城西的小巷里，住着张家两兄弟。兄长张文学得一手精湛皮匠手艺，常年在苏州城里的鞋铺做工，一年到头难得回几次家；弟弟张邋遢生性散漫，不爱受管束，平日里帮嫂嫂打些零杂，日子过得清贫，倒也自在。

大年三十，年味最是浓重。天还没擦黑，家家户户就贴好了春联、挂起了门神，土灶上蒸着糯米糍粑，屋檐下挂着腌好的咸肉咸鱼，空气里飘着酱油、糯米和柴火混合的暖香。家家户户都盼着外出的亲人赶回来，围坐一桌吃顿热热闹闹的团圆饭。

这一年除夕，嫂嫂从早忙到晚，洗肉、切菜、蒸糕，灶膛里的火噼啪烧得旺。张邋遢蹲在灶下添柴，火光映着他漫不经心的脸。忙到半晌，嫂嫂手里攥着菜勺，忽然停了动作，眼眶一红，眼泪顺着脸颊滚了下来。

灶下的张邋遢看得真切，抬头问道：“嫂嫂，好好的过年，怎么哭了？”

嫂嫂抹了抹眼角，叹了口气：“还能想什么，想你哥哥呗。人家都团圆了，他还在苏州赶工，这么远的路，今年又回不来了。”

张文的手艺在苏州是出了名的好，纳的鞋底结实耐穿，鞋帮周正好看。临近年关，人人都要添双新鞋过年，鞋铺老板收的订单堆成了山，硬是把张文留到了三十晚上，活计做不完，根本走不开身。嫂嫂心里清楚，嘴上不说，可到了团圆日子，终究是忍不住难过。

张邋遢往灶膛里添了一大把柴，漫不经心地说：“嫂嫂别急，不就是想我哥了吗，我去苏州把他接回来就是。”

嫂嫂听得一愣，回头嗔道：“你这孩子，说什么胡话。今天已是三十夜，再过两个时辰就要新年了，苏州离这儿几百里路，寻常人走得三四天，你怎么去接？等你赶到，年都过完了。”张邋遢只是笑了笑，没再接话。

嫂嫂正等着他添火，锅里的菜刚下油，忽然灶膛里的火光暗了下去。她催道：“兄弟，快添柴，火要灭了！”

喊了两声，灶下半点动静都没有。嫂嫂弯腰低头往灶口一看，小板凳还歪在一边，柴禾还散在脚边，可张邋遢的人影早就没了踪影。

嫂嫂又好气又好笑，只当他贪玩跑了出去，只好自己锅上一把、锅下一把地忙活，心里还念叨着：这孩子，说风就是雨，难不成真去苏州了？几百里路，怎么可能。

她哪里知道，张邋遢踏出家门，脚步一抬，便直奔苏州方向而去。看似走得不快，实则身轻如燕，路旁的树木、房屋飞速向后倒退，不过小半个时辰，就已经到了苏州城。

苏州城的除夕夜，同样热闹。街巷里灯笼高挂，家家户户飘出年夜饭的香气，可城边的一家皮匠铺里，还亮着昏黄的油灯。

张文蹲在地上，面前堆着小山似的鞋帮、鞋底，手里的锥子穿来穿去，手指冻得通红，指节上全是老茧和冻疮。老板催得紧，说这些鞋子年初一客人就要来取，做不完不仅扣工钱，还要砸了招牌。他心里急得火烧火燎，既惦记家里的媳妇，又发愁手里的活计，长吁短叹，手里的锥子一刻也不敢停。

忽然，铺门“吱呀”一声被掀开，一股冷风灌了进来。张文抬头一看，竟是自己的邋遢弟弟站在门口，身上还带着赶路的寒气。

张文又惊又喜，放下锥子站起身：“兄弟，你怎么来了？大过年的，跑这么远做什么？”

张邋遢搓了搓手：“哥，我来接你回家过年。”

张文听罢连连摆手：“你这孩子净说傻话。你看这一大堆活，我今天通宵都未必做得完，怎么走？再说天都黑了，几百里路，我们走到家，年都过完了。”

张邋遢扫了一眼堆得高高的鞋料，满不在乎地说：“哥，这点活算什么，别急。你去打一盆面糊来，我帮你做。”

张文哭笑不得：“兄弟，你别胡闹了。皮匠纳鞋，全靠锥子穿线、麻线勒紧，就这样人家还挑三拣四嫌针脚不好。用面糊粘，不是糊弄人吗？粘上去一穿就散，到时候怎么跟老板交代。”

张邋遢也不跟他争辩，随手拿起一只鞋底、一片鞋帮，手指蘸了点旁边的糨糊，指尖顺着鞋边轻轻一抹，再随手一按，鞋帮和鞋底就牢牢粘在了一起。他把鞋子递过去：“哥，你看看，牢不牢。”

张文半信半疑接过来，拿在手里扯了扯、拽了拽，登时瞪大了眼睛。那鞋子粘得严丝合缝，比锥子纳的还要结实，鞋边光滑平整，连半点儿针脚痕迹都找不到，做得比老师傅还周正。

他又惊又喜，连忙转身打了满满一大盆面糊端过来。张邋遢站在鞋堆旁，手指翻飞，抹面糊、对鞋帮、随手一按，动作快得看不清。不过一盏茶的功夫，堆得像小山似的鞋料，全都变成了一双双整整齐齐的成品鞋子，摞得稳稳当当。

张文看得目瞪口呆，半天没回过神。他抱着鞋子去找老板交货，老板翻来覆去地检查，越看越吃惊，连连夸赞：“好手艺！真是好手艺！做了几十年鞋，从没见过这么平整结实的活计，连针脚都找不到！”

张文顺势说：“老板，活我都做完了，今天大年三十，我得赶回家过年。”

老板连连摇头：“小张啊，不是我不留你，你家在句容，几百里地，你走回去得两三天，到家早过了年。不如在我这儿吃了年夜饭，明天再动身。”

张文笑了笑：“多谢老板好意，我兄弟来接我了，我们今夜就能到家。”

老板见他执意要走，又实在留不住，只好结了工钱，放他离开。

兄弟俩出了苏州城，夜色已经浓了，远处传来零星的鞭炮声。

张文正琢磨着怎么赶路，张邋遢蹲下身来：“哥，路远，我背你走，快些。”

张文连忙摆手：“使不得使不得，我这么大一个人，百十来斤，你怎么背得动？别开玩笑了。”

张邋遢头也不抬：“哥，你上来就知道了。记住，趴在我背上，不管耳边风多大，都别睁眼，抱紧我脖子就行。”

张文心里犯嘀咕，可又想起刚才粘鞋子的神通，心里隐隐觉得这个弟弟不一般。犹豫了片刻，他还是伏下身，趴在了张邋遢背上，双手紧紧搂住了弟弟的脖子。

刚抱稳，张文就觉得身子猛地一轻，耳边瞬间响起“呼呼”的风声，像是整个人飘在了半空中。风刮得脸生疼，他吓得赶紧闭上眼睛，不敢往下看，只觉得风声呼啸，身下软软乎乎，像踩着云、驾着雾，一路往前飞驰。

他心里又怕又奇，也不知道过了多久，只觉得大概也就一袋烟的功夫，风声渐渐停了，身子也稳了下来。

张邋遢的声音响起：“哥，睁眼吧，到家了。”

张文慢慢睁开眼，定睛一看，真的站在自家院门口。屋里亮着灯，门帘半掀，正听见嫂嫂在里面念叨：“这个小兄弟，饭都烧好了，也不知道跑哪儿去了，还不回来吃饭。”

嫂嫂说着掀门帘出来，一眼看见门口站着丈夫，又惊又喜，差点喊出声：“当家的！你怎么回来了？我还以为你今年回不来了！”

张文指着旁边的张邋遢：“多亏了兄弟来接我，不然我真赶不上这顿团圆饭。”

嫂嫂这才反应过来，之前弟弟说要去接哥哥，她只当是玩笑话，没想到真的把人接回来了。三人进屋坐下，张文把店里粘鞋子、一路背回来的事，原原本本跟媳妇说了一遍。

嫂嫂听得目瞪口呆，看着旁边慢悠悠喝茶的张邋遢，又惊又佩，脱口而出：“兄弟啊，你这么大本事，莫不是已经成了仙了！”

话音刚落，张邋遢猛地站起身，对着兄嫂二人拱手一礼，朗声道：“多谢兄嫂金口封诰！”

夫妻俩还没反应过来，就见张邋遢脚下忽然升起一阵轻风，身子缓缓腾空而起，化作一道青烟，转眼就飘出了院子，消失在夜色里。

兄嫂二人慌忙追到院子里，抬头望去，只有满天星斗，哪里还有半个人影。两人你看我、我看你，这才明白，自家这个邋里邋遢的兄弟，本就有仙根道骨，今日得了凡间亲人的口封，便正式修成了半仙。