广州科学研究

又有新突破！！

图源：正佳自然科学博物馆

罕见发现

不是只有人类才会得骨髓炎，恐龙也不例外。

近日，广州正佳自然科学博物馆客座研究员、中国地质大学（北京）副教授邢立达课题组，联合美国印第安纳大学等单位，对馆藏的一具梅杜莎角龙骨架开展古病理学研究，首次在该恐龙尾椎骨化石中发现慢性骨髓炎伴随引流窦道的明确实证，清晰还原出7700万年前远古恐龙抵御严重骨感染、顽强存续的生命历程。

该研究成果已刊发于国际古生物学期刊《Fossil Record》，填补了相关古生物病理研究的细节空白，为古生物病理学研究提供了全新的实证样本与研究方向。

图源：广州天河发布

梅杜莎角龙是一种生活在晚白垩世北美洲的植食性角龙类恐龙，属于尖角龙亚科，体长约6米，体重约2吨。

早在1992年，第一具梅杜莎角龙的化石已经在美国蒙大拿州北部的肯尼迪峡谷（Kennedy Coulee）被发掘。直到2010年，梅杜莎角龙才被确立其种属的独立性，在恐龙家族中拥有自己的姓名。

它与三角龙一样拥有大型头骨、面部角和发达的颈盾，但颈盾边缘的骨质突起形态更为独特——3对向两侧弯曲的角状物形似希腊神话中梅杜莎的蛇发，这也是它名字的由来。

梅杜莎角恐龙复原图 图源：正佳自然科学博物馆

本次研究的梅杜莎角龙标本发现于美国蒙大拿州上白垩统朱迪斯河组，是一具近乎完整的骨架，骨骼完整度达85%，现藏于广州正佳自然科学博物馆，为该馆镇馆之宝。

早前，在骨架化石清修期间，科研团队发现它的左边肋骨有打斗断掉重新愈合的特征，据推断，它曾经较为严重地受过伤，随后骨头又重新自我愈合了，因此它前面的肋骨有变形的现象。

从骨折到窦道

研究发现，这只生活在晚白垩世的恐龙，曾饱受慢性骨髓炎困扰，还带着重病存活了很长时间。

在整列尾椎中，第七尾椎的病变尤为触目：正常尾椎两侧伸出的横突几乎完全被破坏，椎骨表面布满粗糙的蜂窝状骨组织，并生长出多个不规则骨赘，其中较大的两个分别呈“菜花状”和“喙状”。这些异常的新生骨表明，病变并非死亡前短时间内形成，而是经历了反复损伤和较长时间的修复过程。

为观察化石内部结构，研究团队对标本进行了CT扫描。结果显示，椎骨内部既有明显的骨质增生和硬化，也存在不规则的“虫蚀状”骨质破坏、空腔、裂隙以及隐匿性骨折。这种“一边破坏旧骨、一边生成新骨”的现象，正是长期骨感染的典型表现。

正佳自然科学博物馆藏梅杜莎角龙骨架化石 图源：正佳自然科学博物馆

最关键的证据出现在椎体右侧——一条从内部病灶通向骨骼外部的窦道。研究人员解释，当骨内感染产生脓液和坏死组织后，局部压力会逐渐升高，最终侵蚀骨壁形成通向体外的引流通道。这一明确的窦道是诊断深部慢性骨髓炎的重要依据，也帮助排除了肿瘤、骨囊肿和普通骨膜炎等其他可能性。

综合双侧横突破坏、隐匿性骨折、骨质溶解、异常骨增生和引流窦道等证据，研究团队推测，这只梅杜莎角龙可能先因外伤导致横突折断，病原微生物随后通过伤口侵入骨骼，引发慢性感染。最初的伤害可能来自同类碰撞、捕食者袭击或其他意外，但仅凭现有化石无法确定具体原因。

第七尾椎位于尾部前段，是重要后肢肌肉的起始区域。梅杜莎角龙行走时，这一部位持续承受肌肉牵拉和机械负荷。受伤后的尾椎很难得到充分休息，反复运动可能使骨折和伤口继续恶化，也增加了感染向骨骼深部扩散的风险。这只恐龙生前很可能承受着持续疼痛，尾部活动和正常行走都受到一定影响。

然而，它并未在受伤后很快死亡。病变周围形成了厚重的骨包壳，椎骨内部也出现了广泛而成熟的硬化组织——这些都是身体持续对抗感染、进行多轮骨骼修复的证据。换言之，这只梅杜莎角龙在遭受严重创伤和深部感染后，仍然存活了相当长一段时间，反映出角龙类恐龙具有较强的免疫反应和组织修复能力。

81例恐龙感染病例分析

科研人员还系统汇总了截至2026年6月已报道的81例恐龙感染病例。分析显示，骨髓炎是最常见的感染类型，且多数病例都保留有骨折、穿刺伤等既往创伤痕迹。这表明，在目前已识别的化石记录中，恐龙的骨感染很可能主要通过外伤打开感染通道，而非通过非创伤性途径引起。不同类群感染部位的差异，也为研究恐龙的运动方式、行为和生活环境提供了新线索。

正佳自然科学博物馆藏梅杜莎角龙骨架化石 图源：正佳自然科学博物馆

通过宏观形态观察、高精度CT扫描和医学影像分析，研究团队还原了这只梅杜莎角龙从严重受伤、发生感染到长期带"病"生存的完整过程。广州正佳自然科学博物馆对该珍稀标本的收藏、保护与开放科研，为这一重要古病理病例的发现提供了关键支撑。

参考来源

广州天河发布《人民日报关注！恐龙罕见发现，天河科研团队取得新突破》

//mp.weixin.qq.com/s/4usmElFGUs9oFvDA1bOS5A

光明科学+《恐龙也会得骨髓炎！梅杜莎角龙化石记录一场“忍痛生存”》

//mp.weixin.qq.com/s/LBoSf8oTs9jkPZRl-R_2zw

正佳自然科学博物馆《镇馆之宝的故事：是伤痕，也是它的勋章。》

//mp.weixin.qq.com/s/8gC57fZ2CdVGETVxrPRkqQ